Mai 2026La Zézette de Sète est un biscuit sec et parfumé inspiré de la pâtisserie hispano-orientale qui a fait une entrée récente dans notre patrimoine gastronomique sucré. On la déguste partout et en toutes occasions, mais ses inconditionnels l’apprécient particulièrement à l’apéritif.
D’où vient la Zézette de Sète ?
Alors que la plupart des spécialités régionales trouvent leur origine dans des temps anciens, la Zézette de Sète a été créée dans les années 1970 par le pâtissier Gaston Bentata sur la base d’une recette familiale qui a bercé son enfance algéroise. La recette était, elle-même, inspirée de biscuits secs d’origine espagnole (rollicos) très appréciés de la communauté « pied-noire ».
Installé à Sète lors du rapatriement d’Algérie, Gaston se lance dans la pâtisserie artisanale et vend sa production sur les marchés. Il revisite le biscuit familial auquel il donne sa forme caractéristique de bâtonnet légèrement aplati. Les clients en redemandent et la ville adopte ce biscuit que l’on déguste à tout moment de la journée, y compris avec un important rituel local, l’apéritif. Le succès conduit Gaston Bentata à changer d’échelle : en 1995, il dépose la marque Zézette de Sète et fonde la biscuiterie La Belle époque. C’est ainsi que la Zézette est devenue un emblème de l’Hérault et une spécialité commercialisée dans toute la France.
Quel est son secret ?
La Zézette de Sète est un biscuit simple et authentique mais doté d’une forte personnalité. La pâte est réalisée sans œufs ni beurre, uniquement avec de la farine, du sucre et de l’huile d’olive, qui lui donne rondeur, douceur et un ancrage méditerranéen. La signature vient d’une touche de vin doux de muscat (idéalement un Muscat de Frontignan) qui apporte une note fruitée. Le biscuit est roulé dans le sucre cristallisé avant cuisson afin d’offrir une couche extérieure croquante et légèrement caramélisée tandis que l’intérieur reste moelleux grâce à l’huile d’olive et au Muscat. Ce contraste de textures associé à une palette aromatique ensoleillée fait l’identité du biscuit.
Le saviez-vous ?
Bien que son évocation puisse faire sourire les gourmands ou rosir les joues des acheteurs, le nom de Zézette de Sète n’a, étymologiquement, rien de coquin. En Occitan, « Zézette » est un diminutif affectueux qui signifie « petite chose mignonne ». La légende veut que ce fussent les clients qui donnèrent spontanément ce nom au biscuit. L’intention était innocente mais on ne peut exclure que l’ambiguïté avec le second sens de « zézette » ait contribué à populariser le biscuit...
Peut-on en faire à la maison ?
Oui, et très facilement ! Ces biscuits sont rapides à préparer et cuisent en une vingtaine de minutes. Cette recette est idéale pour improviser un goûter sur le pouce ou pour donner une touche méditerranéenne à un apéro entre amis.