Décembre 2025
Des études antérieures ont montré qu’alimentation en pleine conscience et autocompassion pourraient agir de concert pour favoriser un poids sain et des comportements alimentaires favorables à la santé. Toutefois, les liens entre ces deux concepts pourraient varier selon la manière dont on définit et mesure la pleine conscience alimentaire, qui comporte plusieurs dimensions. Des chercheurs en psychologie ont ainsi réalisé une série d’études pour examiner ces liens selon les dimensions considérées, avec un objectif en ligne de mire : identifier les dimensions les plus pertinentes de la pleine conscience alimentaire pour concevoir à terme des interventions efficaces.
Comportements de pleine conscience versus décisions en conscience
Les chercheurs ont considéré distinctement deux facettes de l’alimentation en pleine conscience souvent amalgamées dans les études : les comportements relevant de la pleine conscience alimentaire d’une part, et les prises de décisions en conscience autour de l’acte alimentaire d’autre part :
- Les comportements de pleine conscience alimentaire correspondent à l’attention consciente portée aux sensations alimentaires (odeurs, saveurs, textures…) et à l’instant présent, sans jugement des pensées qui surviennent ;
- Les prises de décisions en conscience renvoient aux processus cognitifs d’évaluation et de choix réalisés au cours de l’acte alimentaire, comme le fait de jauger ses sensations de faim et de satiété, de se servir une portion plus ou moins grande, de limiter les distractions, de décider de continuer ou de s’arrêter de manger, etc.
Quant à l’autocompassion, elle est caractérisée par un ensemble de processus psychologiques, cognitifs et comportementaux, qui relèvent de 5 dimensions : 1. reconnaissance de sa propre souffrance ; 2. reconnaissance de l’universalité de la souffrance dans l’expérience humaine ; 3. empathie/bienveillance envers soi ; 4. acceptation des émotions douloureuses ; et 5. adoption de comportements pour aller mieux.
Quelles dimensions relient pleine conscience et autocompassion ?
Successivement dans 3 études, les chercheurs ont utilisé différentes échelles de mesure de l’alimentation en pleine conscience et de l’autocompassion, auprès de différents échantillons d’adultes britanniques (150 à 235 participants par étude), afin de révéler les corrélations existantes entre ces attitudes.
- La première étude, qui utilise une échelle mesurant à la fois les comportements de pleine conscience alimentaire et les prises de décision en conscience (échelle MEBS), laisse apparaitre des relations inconstantes/parcellaires et non spécifiques avec les différentes dimensions de l’autocompassion (mesurée par l’échelle SOCS). Par exemple, à la fois les comportements et prises de décisions (sans spécificité des uns ou des autres) sont corrélés à la reconnaissance de l’universalité de la souffrance ; mais seul le fait d’écouter ses signaux de faim et de satiété ressort comme associé à la bienveillance envers soi (sans relation pour les autres attributs de la pleine conscience); etc.
- La seconde étude qui utilise une échelle mesurant uniquement les comportements de pleine conscience (échelle MEBS-T), laissant de côté les décisions, ne met en évidence aucune association avec les différentes dimensions de l’autocompassion (mesurée par l’échelle SOCS).
- La troisième étude qui considère uniquement les comportements de pleine conscience (échelle MEBS-T) et sépare les dimensions positives et négatives de l’autocompassion (selon une autre échelle, l’échelle originale SCS), révèle quant à elle des relations plus cohérentes et constantes (attention sensorielle et conscience sans jugement sont positivement corrélées à l’humanité universelle et/ou la bienveillance envers soi et négativement corrélées au sentiment d’isolement et/ou à la sur-identification).
De la conscience sans jugement à l’amélioration de la relation à soi
Ces résultats viennent renforcer les doutes des chercheurs sur le point suivant : les décisions en conscience devraient-elles vraiment être intégrées à la définition de la pleine conscience alimentaire ? Selon eux, resserrer le concept de pleine conscience alimentaire autour des seuls comportements relevant des sensations alimentaires et de la conscience sans jugement – alignés avec les principes plus généraux de la pleine conscience – permettrait de faire ressortir plus clairement les associations avec l’autocompassion. Réciproquement, les mesures de l’autocompassion distinguant ses aspects positifs et négatifs comme l’échelle SCS pourraient permettre des analyses plus fines des relations entre les deux concepts.
Les chercheurs font l’hypothèse – qui reste à confirmer – d’un rôle médiateur de l’autocompassion dans les effets favorables de la pleine conscience alimentaire sur l’amélioration de certains comportements (alimentation émotionnelle), de croyances et de la relation à soi (ex. internalisation de la stigmatisation liée au poids).
Au-delà de la meilleure compréhension de ces relations, les chercheurs pointent ainsi les perspectives prometteuses de programmes d’intervention visant à développer les comportements de pleine conscience et l’autocompassion, pour le développement d’une relation bienveillante à soi-même, la régulation émotionnelle et l’amélioration des comportements alimentaires.