Octobre 2025Le fait d’être exposé à des périodes d’insécurité alimentaire pendant l’enfance ou l’adolescence est-il associé à la présence accrue de troubles alimentaires ? Pour explorer la question, des chercheurs ont rassemblé dans une revue les 20 études publiées sur le sujet, essentiellement menées aux Etats-Unis, en distinguant les différents types de troubles et en formulant des hypothèses susceptibles d’expliquer les associations observées le cas échéant.
Bien que les résultats reposent principalement sur des données d’observation, et soient en partie influencés par le niveau socio-économique des participants, certaines tendances se dessinent. Ainsi, les jeunes touchés par l’insécurité alimentaire semblent souvent (mais pas toujours) plus sujets aux épisodes de binge eating, pouvant refléter des cycles, déjà décrits dans la littérature, d’alternance de privation et d’excès (« feast or famine »). L’insécurité alimentaire va également de pair avec les pratiques inappropriées – comme le fait de jeûner, de sauter des repas, de prendre des laxatifs – pour perdre du poids (UWCB, pour unhealthy weight control behaviours).
Hypothèses des chercheurs ? Au sein des foyers touchés par l’insécurité alimentaire, les parents pourraient avoir tendance à exercer davantage de contrôle sur l’alimentation de leur enfant (pression à manger ou restrictions), pratiques suspectées de participer au développement des UCWB. L’insécurité alimentaire est également associée au fait de manger en l’absence de faim, peut-être sous l’effet du principe de rareté décrit par les auteurs (les produits rares/peu accessibles ont tendance à être consommés quand ils sont disponibles, même si un besoin n’est pas expressément présent). En revanche, l’insécurité alimentaire ne ressort pas comme associée au fait de manger sous le coup des émotions négatives ou de l’ennui (d’autres stratégies pouvant être déployées pour gérer ses émotions quand les aliments réconfortants ne sont pas disponibles).
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