Un enfant de 8 ans a-t-il déjà consommé plus de sucre que son grand-père ?

Non, c’est faux.

Cette image, souvent relayée dans les médias, n’a jamais été appuyée par une référence scientifique fiable. Certes, la consommation de sucre a augmenté au cours du XXᵉ siècle, mais absolument pas dans des proportions suffisantes pour rendre cette affirmation crédible. Et surtout, lorsque l’on regarde les quantités réellement cumulées, la conclusion est nette : un enfant de 8 ans est très loin du total d’un adulte, et a fortiori d’un senior.

1- Les enfants consomment plus de sucres que les adultes… mais pas dans des proportions extrêmes
Il est vrai que les enfants consomment en moyenne plus de sucres par jour que les adultes, notamment les plus âgés. Mais l’écart est très loin du rapport *10 qui rendrait possible cette affirmation.
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2- La consommation en sucres est stable depuis au moins 20 ans 
Les données disponibles montrent que la consommation en sucres chez les adultes est relativement stable depuis au moins 20 ans (période pour laquelle on dispose d’enquêtes de consommation réelles).
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3- Rien que sur les 20 dernières années, le grand-père a consommé plus du double de ce qu’un enfant accumule depuis sa naissance. 
Comme les enfants n’ont que quelques années de consommation derrière eux, leur total cumulé reste sans comparaison possible avec celui d’un adulte.

Même en ne prenant en compte que les 20 dernières années de la vie du grand-père, celui-ci en a déjà consommé plus du double. Et si l’on considère l’ensemble de sa vie, même avec une augmentation progressive de la consommation de sucres durant le siècle dernier, l’écart devient de l’ordre de plusieurs fois plus, ce qui contredit totalement l’image médiatique souvent relayée.

Figure : Comparaison du cumul de consommation annuelle en sucres libres pour un enfant de 8 ans par rapport à son grand-père sur les 20 dernières années