Octobre 2025
Les cas de malnutrition sévère et de scorbut – cette maladie liée à une carence en vitamine C que l’on croyait disparue dans les pays occidentaux – sont en recrudescence en France chez les enfants, vraisemblablement en lien avec l’augmentation de l’insécurité alimentaire consécutive à la pandémie de Covid-19 : telle est la conclusion d’une vaste étude réalisée à partir de l’analyse des registres nationaux des séjours pédiatriques à l’hôpital en France entre 2015 et 2023.
Sur cette période, 888 enfants ont été diagnostiqués d’un scorbut, avec une augmentation plus élevée des cas sur la période post-Covid (2020-2023), atteignant + 34,5 % sur la période. Les enfants de la tranche d’âge 5- 10 ans ainsi que les filles sont les plus touchés. La malnutrition protéino-énergétique sévère a également connu une nette augmentation dans les années post-Covid (+ 20,3 % de cas). Le nombre de nouveaux cas de scorbut et de malnutrition sévère était corrélé à l’inflation dans le pays et plus spécifiquement à l’envolée des prix des denrées alimentaires sur la période post-Covid (qui a atteint + 15 % en 2023), suggérant que l’accès compromis à une alimentation saine dans certaines familles a significativement contribué à ces situations. Cela est corroboré par l’augmentation de la part des enfants couverts par la CMU [1] (marqueur d’un faible niveau socio-économique) dans le nombre total d’enfants hospitalisés pour un scorbut ou une malnutrition.
Ces données alarmantes – qui ne reposent que sur les données hospitalières et sous-estiment donc probablement les taux de malnutrition réels dans la population pédiatrique – soulignent le besoin urgent d’une intensification des programmes d’aide sociale et alimentaire, afin de garantir une alimentation adéquate à tous les enfants et de prévenir la résurgence de maladies de carences nutritionnelles évitables telles que le scorbut.
Figure : Nombre de cas pédiatriques de malnutrition sévère (en haut) et de scorbut (en bas) entre 2015 et 2023 enregistrés dans les hôpitaux français.
Les cas pédiatriques de malnutrition sévère et de scorbut connaissent une nette augmentation sur la période post-Covid, marquée par l’inflation alimentaire.
[1] Couverture Maladie Universelle
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