Comment est apparu le sucre de betterave ?
Jusqu’au début du 19ème siècle, c’est la canne à sucre qui permet d’extraire le sucre que l’on consomme.
Dès le 16ème siècle, l’agronome Olivier de Serres est le premier à signaler la présence de sucre dans la racine de la betterave et à développer des techniques d’extraction.
En 1745, 150 ans plus tard, un chimiste allemand, Andreas Marggraf, présente à l’Académie des sciences de Berlin les expériences qu’il a menées et explique notamment que la betterave à sucre contient du « vrai sucre » dont l’aspect, le goût et les qualités sont en tout point comparables à ceux du sucre de canne. Mais Marggraf passe à d’autres expériences et le sucre de betterave tombe une fois de plus dans l’oubli.
En 1786, Frédéric Achard, élève de Marggraf, reprend ses travaux. Achard a réussi à mettre au point l’essentiel des opérations d’extraction, mais il croit que la teneur en sucre des betteraves augmente avec le temps de stockage, alors que bien au contraire elle diminue.
C’est sous l’Empire (au 19ème siècle) que la betterave connaît un véritable essor : dans un contexte de « blocus continental », la betterave apparaît comme le moyen de remplacer la canne à sucre, grâce à Benjamin Delessert, qui présente à Napoléon les premiers pains de sucre à partir de la betterave (1812).
Voir la vidéo « L’Histoire du sucre »
Voir l’article « Un nouveau venu »
Mise à jour
le 08/11/2023 à 15:57