Octobre 2023
Par rapport à un repas monotone fait d’un seul aliment (qui induit un rassasiement sensoriel spécifique [3]), la variété au cours d’un repas accroit la consommation alimentaire. En plus de cet effet de la variété, un changement du contexte du repas peut-il lui aussi augmenter les consommations ?
Pour répondre à cette question, des chercheurs ont imaginé une étude dans laquelle 128 adultes néerlandais (âge moyen 27 ans) ont été invités à venir consommer une collation au laboratoire. Il leur a été proposé de manger en quantité libre deux snacks successifs (identiques ou différents, i.e. du pop-corn et/ou des chips – en versions sucrées ou salées) dans des conditions variables (avec ou sans changement de lieu, les deux pièces présentant des caractéristiques différentes : agencement, parfum d’ambiance, décoration, …). La quantité consommée a été mesurée en pesant le bol avant et après prise alimentaire. Les participants étaient ainsi répartis en 4 groupes, de manière aléatoire :
Changer de décor au cours du repas ne modifie pas les quantités consommées
Seul l’effet de la variété des snacks était significatif, avec des consommations plus élevées du second snack lorsque celui-ci était différent du premier. En revanche, le fait de modifier le contexte de consommation en demandant aux participants de changer de pièce entre le 1er et le 2nd snack ne modifiait pas la consommation du second snack par rapport au groupe témoin correspondant.
Interprétation des chercheurs ? Le contexte de consommation est peu susceptible d’influer le rassasiement sensoriel spécifique. Autrement dit, le rassasiement sensoriel spécifique est vraiment un phénomène spécifiquement lié aux propriétés sensorielles des aliments, et non à la situation dans laquelle l’aliment est consommé.
Toutefois, les chercheurs n’excluent pas que les différences entre les deux contextes (peintures murales, tapis, décoration de table…) aient pu être trop subtiles pour générer un effet. Ils appellent ainsi d’autres études manipulant plus explicitement le contexte.
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