Journaliste et auteure culinaire, Marie-Laure Fréchet est également co-fondatrice de l’association gastronomique Mange Lille, dont le dixième anniversaire coïncide avec l’année de « Région européenne de la Gastronomie » des Hauts-de-France. Autant de raisons pour évoquer la place du sucre dans l’univers gastronomique et les partenariats mis en place avec Cultures Sucre.
Quelle est l’origine de « Mange Lille » ?
Mange Lille est une association dédiée à la promotion de la gastronomie régionale, créée en 2013 par des amateurs passionnés qui s’appuient sur un collectif de chefs et de professionnels. À cette époque, la dimension gastronomique de la capitale régionale souffrait d’un déficit d’image et de visibilité, bien que de grands chefs et artisans des métiers de bouche méritaient d’être mieux connus, au niveau local et au-delà de la région. Pour les faire découvrir, nous avons sensibilisé le public avec des événements festifs, thématiques et étonnants. Par exemple, des dîners dans des lieux insolites, comme l’entrepôt d’un torréfacteur de café, ou encore avec des partenariats avec des institutions culturelles telles que Lille 3000 ou le LaM de Villeneuve-d’Ascq (Lille Métropole Musée d’Art moderne). Nous avons actuellement un projet avec le Musée d’Histoire naturelle… Au-delà des talents, l’idée était aussi de valoriser un terroir riche de ressources mais méconnu.
L’obtention du label « Région européenne de la gastronomie 2023 » semble montrer que le pari est gagné…
Nos actions ont juste ouvert la voie à une dynamique beaucoup plus large qui a permis aux Hauts-de-France d’obtenir ce label. En quelques années, la gastronomie régionale s’est fortement développée. Certaines de nos opérations peuvent aujourd’hui mobiliser vingt professionnels et réunir trois mille personnes. Ce succès nous convainc que l’on n’a plus besoin d’occuper le terrain de la même manière… C’est pourquoi nous avons engagé une réflexion pour faire évoluer le concept « Mange Lille » dans les prochaines années en veillant à préserver l’approche qualitative.
Quelle place occupent le sucre et le sucré dans l’univers gastronomique régional ?
La pâtisserie est un thème qui monte en puissance. Quand nous avons commencé, il y avait beaucoup à reconstruire : peu de boutiques et, dans les restaurants, les pâtissiers étaient dans l’ombre de la cuisine… Depuis, plusieurs boutiques de grands pâtissiers se sont créées et de plus en plus d’établissements mettent en avant leur chef pâtissier au côté du chef cuisinier. La région compte ainsi de fameux duos comme ceux formés par Camille Pailleau et Diego Delbecq au Rozó de Marcq-en-Barœul ou Élisa Rodriguez et Lucas Tricot du restaurant Suzanne de Lille. Enfin, le sucre occupe naturellement une place importante dans notre territoire qui est la première région française de production de betteraves sucrières et de sucre. Ce qui donne tout son sens à nos partenariats avec Cultures Sucre associés à l’événement « Hauts-de-France, région européenne de la gastronomie. »
Quelles opérations ont été réalisées dans le cadre de ce partenariat 2023 ?
La première est le Grand goûter, qui s’est déroulée l’après-midi du 1er avril 2023. Un parcours dans le Vieux-Lille où les participants avaient la possibilité de déguster neuf spécialités sucrées proposées dans des versions inédites par les boutiques et établissements partenaires : gaufre, cocktail sucré, éclair, cookie, carrot cake… Depuis cinq ans, nous organisons chaque année un Grand concours de cuisine ouvert aux amateurs, apprenants et professionnels. Pour fêter les dix ans de Mange Lille nous avons naturellement choisi le thème du Dessert d’anniversaire ! La finale a eu lieu le 27 mai au Lycée hôtelier international de Lille, là où s’est déroulée la finale du Championnat de France du Dessert 2023. Enfin, nous préparons avec Cultures Sucre la prochaine édition du Grand soir, qui consiste en une promenade gastronomique à travers six lieux et ambiances où les chefs proposent chacun une recette à déguster. Cette année, on parcourra les quartiers Saint-Michel et Saint-Sauveur qui incarnent la dimension « bistronomique » de la Métropole. Ces trois opérations sont labellisées par la Région.
Quel a été l’apport de cette collaboration avec Cultures Sucre ?
Le partenariat avec l’association Cultures Sucre nous a permis d’accroître la visibilité des actions. Grâce à sa connaissance des acteurs du sucré, à la présence de Champions de France du Dessert sur certaines opérations et à l’audience dont bénéficient ses réseaux sociaux. Enfin, Cultures Sucre nous a proposé d’organiser une visite de sucrerie pour les professionnels participant à nos opérations, qui sont très demandeurs d’informations sur l’origine et la fabrication du sucre. C’est une très belle opportunité pour les aider à lever les idées reçues sur le sucre et pour mettre en valeur la dimension locale du sucre de betterave produit dans les Hauts-de-France.
Marie-Laure Fréchet a notamment publié deux encyclopédies culinaires aux éditions Flammarion : Encyclopédie du pain maison (2019), Encyclopédie de la viennoiserie maison (2020).